Австралийский Союз на карте мира
Фото: Ssolbergj, Creative Commons — Share Alike 3.0
Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia), Австралия (англ. Australia, от лат. austrālis «южный») — государство в Южном полушарии, расположенное на материке Австралия, острове Тасмания и нескольких других островах Индийского, Тихого и Южного океанов.
Шестое по площади государство мира, единственное государство, занимающее целый материк.
К северу от Австралийского Союза расположены Восточный Тимор, Индонезия и Папуа — Новая Гвинея, к северо-востоку — Вануату, Новая Каледония и Соломоновы Острова, к юго-востоку — Новая Зеландия.
Кратчайшее расстояние между главным островом Папуа — Новой Гвинеи и материковой частью Австралийского Союза составляет всего 145 км, а расстояние от австралийского острова Боигу до Папуа — Новой Гвинеи — всего 5 км.
Материковая часть Австралийского Союза была заселена австралийскими аборигенами более 42 тыс. лет назад. После открытия в 1606 г. голландским путешественником Б. Янсзоном, восточная часть Австралии в 1770 г. была провозглашена территорией Британской империи. 26 января 1788 г. в Австралии была основана первая колония — Новый Южный Уэльс. По мере роста населения в XIX в., на территории Австралии были основаны ещё пять самоуправляющихся коронных колоний.
1 января 1901 г. эти шесть колоний стали федерацией, образовав Австралийский Союз. С этого времени Австралия сохраняет стабильную демократическую систему управления, оставаясь частью Королевств Содружества.
Столицей государства является город Канберра.
Численность населения Австралийского Союза превышает 21 млн. человек, при этом 60 % населения проживает в крупнейших городах страны Сидней, Мельбурн, Брисбен, Перт, Аделаида и их пригородах.
По материалам Википедии, Creative Commons - Share Alike